Великая французская революция, начавшись в 1789 г., к 1791 г. приобрела такой размах, что стала угрожать спокойствию всей Европы. С целью предотвращения расползания «революционной заразы» государи Пруссии, Австрии, России, Англии, Швеции и некоторых других держав образовали в 1792 г. первую антифранцузскую коалицию, которая должна была стать преградой на пути революционной Франции. Начиналась эпоха «революционных войн». Боевые действия шли с переменным успехом, но поражение австрийских войск в Италии и смерть Екатерины И в 1796 г., а также смена внешнеполитического курса России после прихода к власти Павла I практически подкосили коалицию. В 1797 г. этот союз распался.
