Наверное, всем памятна потрясающая сцена из романа "Живые и мертвые" и одноименного фильма, в которой немецкий истребитель легко, всего за пару минут, сбивает целое звено наших бомбардировщиков ТБ-3. Именно после этой кинокартины утвердилось представление о тяжелом бомбардировщике Туполева как о крайне уязвимой, неповоротливой, тихоходной и безнадежно устаревшей машине. На самом деле, такое мнение верно лишь отчасти. К началу Великой Отечественной войны ТБ-3 действительно устарел.
Но в середине 30-х годов этот четырехмоторный цельнометаллический гигант считался чудом своего времени. Ни одна страна мира тогда не имела на вооружении ничего подобного, а над Красной площадью в дни праздников проплывали сотни таких машин. Этих гигантов по праву называли воздушными кораблями и даже "воздушными линкорами". ТБ-3 - такой же символ тридцатых годов, как "тридцатьчетверка" - символ Великой Отечественной. Менее известно, что в качестве ночного бомбардировщика "устаревшие" ТБ-3 применялись до конца 1943 года, принимали участие в Сталинградской и Курской битвах
