В начале 1954 года в Министерстве авиационной промышленности (МАП) обсуждался вопрос о строительстве стратегических бомбардировщиков. Катастрофа опытного Ту-95 и задержка с доводкой турбовинтового двигателя НК-12 создали благоприятные условия для развертывания крупносерийного производства бомбардировщика М-4. По предложению министерства на заводе № 18 снимали с производства Ту-95 и весь его задел передавали в Москву, освобождая место для стапелей сборки М-4.
Беспрецедентный случай в истории авиации: у А.Н.Туполева, присутствовавшего на совещании, отбирали один из самых мощных авиационных заводов. Андрей Николаевич как-то сник, но быстро нашелся и выс тупил с предложением создать дальний сверхзвуковой бомбардировщик. ОКБ-156 предложило сразу два варианта: один на базеТу-16, а другой - по новой схеме. Первый рассчитывался на достижение максимальной скорости 1400-1500 км/ч, а второй - 1500-1700 км/ч. Руководство отрасли не возражало, но сразу же насторожилось. Почему Туполев взял за основу Ту-16, до сих пор остается загадкой. По этому поводу в июне 1954 года министр авиационной промышленности М.В.Хруничев писал Н.С.Хрущеву, в частности:
"Обращает на себя внимание срок передачи на государственные испытания бомбардировщика (на базе Ту-16 - Прнм.авт.) - март 1958 г. Этот срок безусловно не приемлем, так как к моменту выпуска этого бомбардировщика серийным производством его летные данные устареют...
Второй бомбардировщик, предлагаемый т. Туполевым, представляет несомненный интерес, так как даст значительное продвижение наших бомбардировщиков". Так начиналась "биография" будущего Ту-22.
